アジサイは、1つの品種でも実は生育の段階によって、様々な色合いを楽しめることが大きな魅力。例えば、ピンクのアジサイ⇒ピンクグリーン⇒グリーン⇒グリーンレッド、といった具合に色合いが、生育段階によって変化していきます。

色変わりの様子をご紹介！

青木園芸では、咲き立てのものを「フレッシュ」、色変わりが始まってから最終的な色が乗るまでを「アンティーク」、色変わりの最終段階のものを「オータム」と称して出荷しています。「オータム」の段階までクオリティを保ったまま、栽培をするのは難しい面もありますが、それを上回るやりがいがあります。

「オータム」の段階のものは秋色アジサイとも呼ばれ、特有の発色や色気があります（秋と名がついていますが、温度管理を徹底すれば、実は冬でも春でも作ることができます）。気温が低い時の方が発色がよいので、青木園芸では一番良い季節に開花するように調整しています。直射日光に弱い面もありますが、うまくコントロールをすることで複雑な色味を出すことに成功しています。

あくまで市場に求められるものを作る、というのが信条ですが、数あるアジサイ生産者の中でオリジナル性を追求するためにも、最近では育種にチャレンジしています（200品種ぐらいを様々な組み合わせで交配し、試しています）。育種は確率論なので、どれだけの数を試せるかで勝負が決まります。花が出るまで3年はかかるので長い道のりではありますが、アジサイの可能性を広げるためにも頑張っていきたいと思います。

アジサイは水揚げ（花材がよく水を吸うようにすること） が命です。水揚げのコツは、花下すぐ程度まで深く水を入れること。このとき、茎を短く、斜めに切ることがポイントです。茎が細かったり、花数が多いアジサイは水が揚がりにくいので避けましょう。
ドライフラワーにしたい場合は、咲き始めの状態のものより、咲いてしばらく経った（「オータム」の状態）ものを選ぶのがおすすめです。※咲き始めたばかりの花は水も落ちやすく、綺麗にドライフラワーにならない場合が多いため。
水揚げに気を配りつつ、アジサイならではの「色の変化」を楽しんでもらえればと思います！