お中元の「中元」は、道教の習俗「三元（上元・中元・下元）」のひとつで、陰暦7月15日（上元は1月15日、下元は10月15日）のこと。道教では中元を人間贖罪（しょくざい）の日として、一日中火を焚いて神を祭る盛大なお祭りが行われたものが、仏教の「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と混同され、お中元は祖先の霊を供養する日となりました。

江戸時代以降、お中元に親類や知人が往来し、盆の礼として贈り物をする風習が生まれ、お世話になった人に贈り物をする習慣へ変化して現在に至ります。

日頃お世話になっている方に感謝の気持ちを込めて贈るお中元。そのお中元に欠かせないものが熨斗（のし）です。お中元につける熨斗の選び方や書き方に迷った経験をお持ちの方もいらっしゃるのではないでしょうか。また、いつも店員に任せているため、自分では熨斗のマナーを良く分かっていない方も多いかもしれません。そこで今回は、お中元に欠かせない熨斗（のし）について、由来や名前の書き方をご紹介します。

夏が近づくにつれ、お中元をどうしようかと考え始める方もいらっしゃるのではないでしょうか。お中元は、親しい方やお世話になった方へ日頃の感謝を伝えるための大切なコミュニケーションツールの1つです。しかし、社会人になったことを機にお中元を贈ろうと考えている方など、初めてお中元を用意する方の中には「お中元はいつ贈ることが正しいのか」分からず、困ってしまうこともあると思います。お中元は地域によって贈る時期が異なるため、関東・関西・九州など、日本全国の地域ごとにお中元を贈る最適な時期を把握しておきましょう。 そこで今回は、関東・関西・九州など地域別のお中元の時期をご紹介します。